Hoge schadevergoedingen in Spelonkzaak Bonaire

April 14, 2014 1:31 PM
KRALENDIJK - Twee inwoners van Bonaire die jarenlang onschuldig vast zaten vanwege een dubbele moord, hebben een ongekend hoge schadevergoeding gekregen. Het gaat om de zogenaamde Spelonkzaak, over de moord op twee broers op het strand van Bonaire. Nozai Thomas en Andy Melaan zaten jarenlang vast na valse bekentenissen. Ze krijgen bijna vijf- en ruim negen ton euro, volgens advocaat Gert-Jan Knoops terechte bedragen.

 

“De toegekende schadevergoeding in de Spelonk-zaak zie ik als een belangrijke erkenning en eerherstel voor Nozai Thomas en Andy Melaan.” aldus Geert-Jan Knoops na de toekenning van ruim 1.4 miljoen euro voor beiden in deze zaak.
 
Nozai Thomas die 4,5 jaar ten onrechte heeft vastgezeten krijgt 677.430 dollar (488.000 euro) en Andy Melaan - - die in totaal acht jaar vastzat - krijgt 1.292.687 dollar (931.000 euro).
 
Het is voor het eerst in Caribisch Nederland dat er zulke hoge schadevergoedingen zijn toegekend voor onterechte veroordeelden. 
 
De moorden op twee broers werden gepleegd in 2005. Justitie ging destijds uit van een afrekening in het drugsmilieu. Later rezen twijfels over de veroordelingen. Thomas kreeg aanvankelijk acht jaar celstraf voor de vermeende moorden en was al enige tijd op vrije voeten. Melaan werd tot 24 jaar gevangenschap veroordeeld. Zijn opsluiting werd door het hof in juli vorig jaar opgeschort, in afwachting van het opnieuw behandelen van de zaak. Die was succesvol aanhangig gemaakt door het vermaarde Amsterdamse advocatenkantoor Knoops Advocaten.
 
Ook het Openbaar Ministerie zette vraagtekens bij de eerdere veroordelingen. Op de zitting sprak justitie van een gerechtelijke dwaling, vroeg om vrijspraak en bood de advocaat-generaal namens de Nederlandse Staat excuses aan.
 
Een derde dader kreeg 18 jaar celstraf. Hij legde belastende verklaringen af over de twee andere verdachten. Hij zei dat ze met zijn drieën de broers naar een afgelegen plek hadden gelokt en dat ze daar zijn doodschoten. De twee mannen hebben steeds iedere betrokkenheid ontkend.
 
Het echtpaar Knoops deed onderzoek naar het alibi van beide mannen. Thomas bleek tijdens de moord achter zijn computer te hebben gezeten. Uit onderzoek bleek dat op dat moment op de pc was ingelogd met een wachtwoord dat alleen bij hem bekend was. Hij legde weliswaar een bekennende verklaring af, maar dat zou onder druk zijn gebeurd. Later trok hij zijn bekentenis weer in.
 
Melaan was tijdens de dubbele moord in Kralendijk, terwijl de moorden aan de andere kant van het eiland werden gepleegd. gegevens van zijn mobiele telefoon hebben dat bevestigd.
 
Thomas en Melaan werden november vorig jaar vrijgesproken nadat het verdedigingsteam nieuwe bewijzen heeft aangedragen dat de twee niet medeplichtig zijn aan de moord op de gebroeders Martis in 2005.
 
Daarna volgde gesteggel met het Openbaar Ministerie (OM) over de betaling van de schadevergoedingen. Het OM toonde geen bereidheid om in onderhandeling te treden over de schadevergoedingen. Het verdedigingsteam van Knoops’advocaten heeft vervolgens het Hof gevraagd de knoop door te hakken omdat zij niet tot een overeenstemming konden komen met het OM. Dit is een van de factoren waarom het Hof een hogere vergoeding rechtvaardigt, aldus Knoops.
 
Knoops wijst op dat de starre bereidwilligheid van het OM en de reactie van het Hof daarop door toekenning van een hogere schadevergoeding, van belang is voor toekomstige herzieningszaken waarin ten onrechte veroordeelden worden vrijgesproken. “Het feit dat het OM niet tot een spoedige schikking bleek te komen, heeft het leed en belasting voor de twee verzwaard. De Nederlandse staat zal zich de belangen van deze personen dus voortaan beter moeten aantrekken.”
 
Het Hof heeft de standaard schadevergoeding met factor vijf verhoogd. De verdediging heeft verzocht de vergoeding met een factor acht te verhogen. Aanvankelijk heeft het Knoops-team een vergoeding van 1.6 miljoen euro gevraagd voor Melaan en ruim 850 duizend euro voor Thomas.
 
Het Hof van Justitie heeft volgens de raadsman terecht zeer bijzondere factoren laten meewegen. Knoops: “Die factor vijf heeft het hof toegekend op grond van de bijzondere ernst van de zaak, de stigmatisering van de twee verdachten in de gemeenschap, de grote politiedruk die op hen is uitgeoefend, de psyche schade, maar ook hun jonge leeftijd, waardoor zij lange tijd vervreemd zijn gebleven van hun familie en vrienden. Dat heeft het hof allemaal meegewogen”.
 
“De staat moet met deze uitspraak op zak, meteen de telefoon pakken en niet achterover leunen en denken van we kijken wel wat er gebeurt, maar meteen actie ondernemen en zorgen dat er snel een afspraak komt en de schade integraal wordt geregeld, zodat de psychische schade die mensen hebben geleden wordt beperkt”, aldus Knoops.
 
Volgens Knoops gaat het om een unieke zaak, waarbij het Hof rekening heeft gehouden met schade verhogende factoren zoals onder andere media-aandacht, stigmatisering door de vervolging en de impact op het leven van Thomas en Melaan. Ook de geleden psychische schade en de druk van de politie tellen mee in de overweging van de hoogte. Ondanks het feit dat de vergoedingen lager vallen dan gevraagd, is de verdediging tevreden. “Dit zal een belangrijk precedent zijn omdat het Hof erkent dat deze categorie vrijgesprokenen extra geleden hebben.”
 
Nozai Thomas en Andy Melaan willen de schadevergoedingen in een fonds storten dat door derden wordt beheerd. Via dit fonds zullen deze vergoedingen beheerd worden voor hun toekomst en dat van hun kinderen en familie. Ook zullen zij zich gaan inzetten voor het lot van andere ten onrechte veroordeelden op de Antillen en daarbuiten.
 
Overigens heeft het Hof het tweede verzoek voor vergoeding van de kosten voor de deskundigen nog niet gehonoreerd. Het gaat om de betaling van de kosten voor forensisch- en telecommunicatie deskundigen, psychiatrische begeleiding en kosten van vrijwilligers. In het tweede verzoek zijn ook de advocatenkosten meegerekend voor het bepleiten van de schadevergoeding voor Thomas en Melaan. Het Hof heeft aangegeven meer informatie te willen ontvangen over de gemaakte kosten van de kant van de advocaten.
 
Het werk voor de vrijspraak van de gerechtelijke dwaling is pro deo gedaan door Knoops’advocaten. Het advocatenbuffet kreeg daarvoor een percentage van de gemaakte kosten vergoed door de Nederlandse staat.Deze uitspraak kan gevolgen hebben voor toekomstige herzieningszaken, zo blikte hun raadsman Geert-Jan Knoops vooruit. Het hof heeft vijf maal de standaardvergoeding gebruikt die een vrij gesprokene normaal kan krijgen.

Lawyer Roeland Zwanikken considers legal action against ABN AMRO Bank

May 08, 2021 6:14 PM
THE HAGUE--Attorney-at-law Roeland Zwanikken at St. Maarten’s BZSE law office is considering legal action against the intention of the Dutch ABN AMRO Bank to close the bank accounts of its clients in the Dutch Caribbean.

Fiscaal onderzoek bij notariskantoren vinden doorgang

May 07, 2021 8:04 AM
In het Antilliaans Dagblad: Fiscaal onderzoek bij notariskantoren
WILLEMSTAD – De fiscale onderzoeken bij de notarissen vonden en vinden, ondanks de beperkingen van Covid-19, weer doorgang en de medewerking aan de kant van notarissen en adviseurs is daarbij ‘over het algemeen goed’.

Juridische miljoenenstrijd tussen BNP Paribas en Italiaanse prinses verhardt

February 22, 2021 4:51 PM
  • Bezit van Italiaanse Crociani-familie op Curaçao mag van rechter worden verkocht
  • De Crociani's ruziën al jaren met BNP Paribas over een claim van $100 mln
  • Curaçaos trustkantoor United Trust heeft 'geen enkele relatie meer' met Camilla Crociani
Een Italiaanse prinses met zakelijke belangen in Nederland heeft het onderspit gedolven bij diverse rechtbanken in een langslepend conflict met zakenbank BNP Paribas.